双相情感障碍是一种以情绪极端波动为特征的精神疾病，核心表现为躁狂（或轻躁狂）发作与抑郁发作交替出现。两种状态可能间隔数周至数年，也可能快速转换，甚至混合存在。
躁狂发作期间，患者常出现以下症状：
- 情绪异常高涨、易激惹或膨胀
- 自我评价过高，甚至出现夸大妄想
- 睡眠需求显著减少（如仅睡2-3小时仍精力充沛）
- 言语增多、语速加快、话题跳跃
- 思维奔逸，注意力难以集中
- 行为冲动，如过度消费、鲁莽投资、高风险性行为
抑郁发作则表现为持续两周以上的以下多项症状：
- 几乎每天大部分时间情绪低落、空虚或绝望
- 对几乎所有活动丧失兴趣或愉悦感
- 体重明显下降或增加，或食欲改变
- 失眠或嗜睡
- 精神运动性激越或迟滞（他人可观察到）
- 疲劳或精力不足
- 无价值感或过度/不恰当的内疚
- 思考能力减退或犹豫不决
- 反复出现死亡或自杀念头
部分患者经历混合发作，即在同一天内同时出现躁狂与抑郁症状，例如情绪高涨但伴随自杀意念，或思维奔逸却感到极度疲惫。此类状态自杀风险较高，需紧急干预。
轻躁狂发作是双相Ⅱ型的核心特征，症状与躁狂相似但程度较轻，持续至少4天，虽不导致严重功能损害或需住院，但与个体平常状态有明显差异，且被他人察觉。
诊断双相情感障碍必须排除物质滥用、躯体疾病或其他精神障碍所致的情绪波动。临床评估需结合病史、症状持续时间、功能损害程度及家族史。误诊为抑郁症较为常见，因患者多在抑郁期就诊，而忽视既往躁狂或轻躁狂史。
