成就动机理论将个体对任务的态度分为两类：追求成功（高成就动机）和避免失败。前者关注任务本身的挑战性和能力提升，后者聚焦于失败可能带来的负面评价或后果。两者在目标选择、努力程度和情绪反应上存在系统性差异。
高成就动机者倾向于选择中等难度任务。这类任务既有成功可能性，又具备挑战性，能提供明确的能力反馈。他们将失败视为改进机会，而非对自我价值的否定。实验数据显示，此类个体在面对挫折时更可能增加努力、调整策略，而非放弃任务。
避免失败者偏好极难或极易的任务。极难任务失败可归因于任务本身，保护自尊；极易任务则确保成功，规避风险。他们在任务前常伴随焦虑，过程中易分心，失败后倾向于归因于能力不足，导致自我效能感下降。这种模式形成负向循环，限制长期发展。
- 目标设定差异：高成就动机者设定掌握目标（mastery goals），关注技能提升；避免失败者设定表现回避目标（performance-avoidance goals），关注不被他人负面评价。
- 反馈处理方式：前者主动寻求具体反馈以优化行为；后者回避反馈，尤其负面信息，导致改进机会丧失。
- 情绪调节策略：高成就动机者使用问题聚焦应对；避免失败者多采用情绪聚焦或回避策略，如拖延、否认。
动机类型可通过情境反应初步判断。例如，在公开演讲任务中，高成就动机者会提前演练并请求建设性意见；避免失败者可能找借口退出，或过度准备至完美主义程度。后者虽短期规避失败，但长期抑制创新与学习。
干预需针对动机根源。对避免失败倾向者，重构失败认知是关键：将失败定义为信息源而非价值判断。逐步暴露于可控挑战环境，配合具体、非评判性反馈，可重建其对能力增长的信心。高成就动机者则需警惕过度投入导致的倦怠，强化过程价值而非仅结果导向。