Moshagen等人于2018年提出D因子（Dark Factor of Personality）理论，认为各类黑暗人格特质——如马基雅维利主义、自恋、精神病态、施虐倾向、道德推脱等——并非独立存在，而是共享一个潜在的共同核心。这一核心被定义为：个体在追求自身利益最大化的过程中，愿意接受甚至主动造成对他人或集体的损害，并通过认知重构为其行为合理化。
D因子不同于传统人格模型中的单一维度。它不是一个具体行为特征，而是一个高阶潜在变量，解释了为何不同黑暗特质在实证研究中高度相关。例如，高D个体可能同时表现出操纵他人（马基雅维利主义）、缺乏共情（精神病态）和享受他人痛苦（施虐倾向），但其根本动机一致：以自我为中心的利益驱动。
研究采用大样本验证（N > 2500），通过项目反应理论和结构方程模型确认D因子的存在。结果显示，D因子能解释各黑暗特质间60%以上的共变。这意味着，测量D因子比单独评估多个黑暗特质更高效且更具预测效度。在职场欺诈、网络霸凌、政治操纵等情境中，D因子得分显著高于常规人格变量（如大五人格）的预测能力。
- D因子的核心机制包括：利益优先、伤害合理化、道德脱离、结果导向。
- 与精神病态的区别：精神病态强调冲动与情感冷漠，而D因子涵盖更广，包含有计划、高功能的剥削行为。
- 可测量性：已有标准化量表（如D35、D16）用于科研与临床筛查。
D因子理论对心理测评具有直接应用价值。传统黑暗三联征（Dark Triad）模型因重叠度过高被质疑冗余，而D因子提供整合视角。在招聘、司法评估、风险干预中，优先测量D因子可减少重复评估，提升效率与准确性。例如，在金融合规岗位筛选中，高D个体更可能参与隐蔽性违规操作，即使其外显行为符合规范。
需注意，D因子并非病理诊断标准，而是连续维度。人群中约5%-10%呈显著高分，但多数人处于中低水平。环境因素（如竞争压力、制度漏洞）会激活高D个体的行为表达。因此，组织可通过制度设计抑制D行为，而非仅依赖人格筛选。