双相情感障碍（Bipolar Disorder）是一种慢性精神疾病，核心特征为情绪状态在躁狂（或轻躁狂）与抑郁之间显著波动。该障碍分为双相I型、双相II型及环性心境障碍等亚型，不同亚型在发作强度与持续时间上存在差异，但均涉及情绪调节系统的功能紊乱。
躁狂发作表现为持续至少1周（若需住院可短于1周）的异常高涨、膨胀或易激惹心境，并伴随以下至少3项（若心境仅为易激惹，则需4项）症状：
- 自我评价过高或夸大
- 睡眠需求减少（如仅睡3小时仍精力充沛）
- 言语增多或 pressured speech（语速快、难以打断）
- 思维奔逸或主观体验思维加速
- 注意力分散（易被无关刺激吸引）
- 目标导向活动增加（工作、社交、性行为等）
- 过度参与高风险活动（如无节制消费、鲁莽投资、危险驾驶）
抑郁发作则需满足至少2周内几乎每天大部分时间出现以下5项或以上症状，其中必须包含（1）心境低落或（2）兴趣/愉悦感丧失：
- 显著体重下降或增加、食欲改变
- 失眠或嗜睡
- 精神运动性激越或迟滞（他人可观察到）
- 疲劳或精力不足
- 无价值感或过度/不恰当的内疚
- 思考能力减退或犹豫不决
- 反复出现死亡念头、自杀意念或计划
轻躁狂发作是双相II型的核心特征，症状标准与躁狂相似，但持续时间至少4天，且不引起显著社会职业功能损害，亦无精神病性症状。患者可能将轻躁狂误认为“高效状态”，实则为病理性激活。
混合特征指在一次发作中同时出现躁狂与抑郁症状。例如，在躁狂发作期间出现显著自杀意念、自责或食欲下降；或在抑郁发作中出现思维奔逸、言语增多。混合状态自杀风险极高，需紧急干预。
快速循环型定义为一年内至少有4次符合诊断标准的情感发作（躁狂、轻躁狂或抑郁）。该亚型对常规治疗反应较差，更常见于女性及甲状腺功能异常者。此外，部分患者存在亚综合征症状，即未完全满足发作标准但持续影响功能的情绪波动，易被误诊为抑郁症或人格障碍。
准确识别双相情感障碍的关键在于详细采集纵向病史，尤其关注既往是否存在未被察觉的轻躁狂。误诊为单相抑郁可能导致抗抑郁药单用诱发转躁或快速循环。临床评估应结合结构化访谈、家属信息及功能损害证据，避免仅依据当前横断面症状判断。