在字母圈（BDSM）语境中，sub 是 submissive 的缩写，指在权力交换关系中自愿承担服从、服务或受控角色的一方。该角色并非固定身份，而是一种在明确协议下临时进入的心理与行为状态。sub 通常与 dom（dominant，主导者）构成互动单元，双方通过协商设定界限、规则与场景。
sub 的核心特征是主动选择服从。这种服从建立在知情同意基础上，而非被动压迫。sub 在关系中可能接受指令、执行任务、承受感官刺激或情绪引导，但始终保留随时叫停的权利。真正的 sub 行为包含高度自我觉察与沟通能力，需清晰表达需求、底线与反馈。缺乏这些要素的“服从”不属于健康 BDSM 实践范畴。
常见误解将 sub 等同于软弱或低人一等，这是对权力交换本质的误读。BDSM 中的权力让渡是暂时且可撤销的契约行为，不反映现实社会地位或人格价值。许多 sub 在日常生活中具备强决策力与独立性，仅在特定情境下切换角色以获得心理满足或情绪释放。研究显示，部分 sub 通过服从体验获得安全感、归属感或解压效果，但这需建立在充分信任与安全机制之上。
- 安全词（safe word）：必须预先约定明确信号（如“红灯”代表立即停止），确保任何一方可在不适时终止互动。
- 事前协商（negotiation）：明确活动类型、身体/心理界限、禁忌事项及后续关怀（aftercare）安排。
- 持续同意（ongoing consent）：即使已签署长期协议，每次具体互动仍需确认当下的意愿状态。
sub 角色存在多种细分类型，例如：service sub（以服务为核心）、pain sub（从痛感中获得快感）、brat（故意挑衅 dom 以激发管教）等。这些分类反映个体差异，无优劣之分。关键在于匹配双方需求，避免强行套用标签导致实践偏差。
新手进入 sub 角色前需完成基础认知建设：学习 BDSM 安全准则（如 SSC 原则：Safe, Sane, Consensual）、识别情感操控与虐待的区别、建立支持社群。警惕将影视作品或网络片段当作真实模板——现实中健康的 sub-dom 关系依赖大量沟通、信任积累与责任承担，绝非单方面索取或表演。