在字母圈（BDSM）语境中，sub 是 submissive 的缩写，指在支配与服从（D/s）关系中主动选择处于服从地位的一方。sub 并非被动接受者，而是通过明确同意（consent）将部分控制权暂时交予支配者（dom），以达成双方协商好的互动模式。这种角色划分基于自愿、知情和可撤销的前提，是BDSM核心伦理的体现。
sub 的行为表现多样，但共通点在于对dom指令的遵从意愿。这种遵从可能体现在日常行为规范、语言使用、服饰要求或特定场景中的任务执行。例如，sub 可能在协议中承诺每日汇报、使用敬语、遵守作息安排，或在play中接受束缚、调教等。关键在于所有行为均需事先沟通并设定边界，而非无条件服从。
心理动机方面，sub 的驱动力通常包括寻求安全感、释放责任压力、获得归属感或体验臣服快感。神经科学研究显示，部分人在放弃控制权时会激活大脑奖赏回路，产生类似冥想或性高潮的愉悦感。但这不意味着sub缺乏自主性——恰恰相反，成熟的sub具备清晰的自我认知，能准确表达需求与底线，并在关系中保持主体性。
sub 与 masochist（受虐倾向者）常被混淆，但二者无必然关联。sub 关注权力让渡，masochist 关注痛感快感。一个sub可能完全排斥身体疼痛，仅享受心理层面的服从；而一个masochist可能在平等关系中寻求痛感刺激，无需角色扮演。字母圈内角色可交叉（如 sub/maso），但概念必须厘清，避免误解对方需求。
安全实践是sub角色的核心要求。合格的sub需掌握安全词（safe word）系统，如使用“红黄绿”信号：绿色表示继续，黄色表示减速或调整，红色表示立即停止。此外，sub 应定期与dom复盘关系状态，检查协议是否仍符合当前意愿。任何绕过安全机制的“绝对服从”都违背BDSM伦理，属于危险行为。
常见误区包括认为sub=弱势、dom=sub的拯救者，或sub必须顺从所有要求。实际上，健康的D/s关系建立在平等尊重基础上，dom有责任确保sub的身心安全，而sub有权随时撤回同意。字母圈强调“安全、理智、知情同意”（SSC）或“共知风险的两愿实践”（RACK），拒绝任何形式的情感操控或胁迫。
