年上恋指恋爱关系中一方年龄明显大于另一方，通常特指女性年龄大于男性；年下恋则相反，男性年龄大于女性。要判断哪一种更普遍，需依赖大规模人口统计、婚恋登记数据及社会学实证研究，而非主观感受或媒体渲染。
全球多数国家的婚姻登记数据显示，男性年龄大于女性的伴侣组合占绝大多数。联合国2019年全球婚姻年龄差报告指出，在190个国家中，超过85%的异性婚姻中男方年龄大于女方，平均年龄差为2.3岁。在中国，民政部历年《社会服务发展统计公报》显示，2010至2022年间，约76%的初婚夫妇中男方年龄大于女方，仅约9%为女方年龄更大，其余为同龄或年龄差小于1岁。
年下恋（男大女小）的高比例具有生物学与社会结构双重基础。进化心理学认为，男性倾向于选择年轻女性作为生育资源信号，女性则偏好资源稳定的年长男性。这一倾向在跨文化研究中高度一致。同时，传统性别角色分工强化了“男强女弱”“男大女小”的婚配预期，尤其在东亚社会更为显著。中国综合社会调查（CGSS）2017年数据显示，45岁以下人群中，78.6%的女性表示可接受男方比自己大1-5岁，但仅12.3%接受女方比男方大同等幅度。
年上恋（女大男小）虽占比较低，但呈缓慢上升趋势。2020年后中国部分城市婚登数据显示，女方年龄大于男方的比例从2010年的6.8%升至2022年的9.1%。这一增长主要集中在高教育水平、一线城市群体。北京大学2021年一项针对3000名硕士及以上学历受访者的调查显示，女性学历越高，对伴侣年龄包容度越大，其中34%的博士女性表示可接受比自己小3岁以上的伴侣，远高于本科女性的11%。
性别差异显著影响年龄差偏好。男性对伴侣年龄的敏感度远高于女性。美国社会学家Christine R. Schwartz对超百万婚姻样本的分析发现，男性选择伴侣时，女方年龄每增加1岁，结婚概率下降4.2%；而女性对男方年龄的容忍区间更宽，尤其在30岁后，对年长10岁以内男性的接受度仍维持高位。反观年上恋中，男性对年长女性的接受度普遍较低，且随自身年龄增长进一步降低。
需注意，“恋爱”与“婚姻”数据存在偏差。非婚同居、短期关系等未纳入官方统计，可能低估年上恋实际发生率。但即便考虑此类关系，现有研究仍支持年下恋占主导。荷兰乌得勒支大学2022年基于交友平台数据的研究显示，在18-45岁用户中，72%的异性匹配组合为男方年龄更大，仅14%为女方更大。这表明即使在更自由的择偶场景中，年龄差偏好模式依然稳定。
结论明确：年下恋（男大女小）在数量上显著多于年上恋（女大男小）。该差异由生物本能、社会规范、经济结构共同塑造，短期内不会逆转。个体选择应基于真实需求，而非盲目追随或对抗统计趋势。