PHQ-9 量表由 Kroenke 等人于 2001 年编制，基于 DSM-IV 抑郁障碍诊断标准设计，后续更新适配 DSM-5 标准。该工具包含 9 个条目，精确对应抑郁症核心症状群。评估时间范围严格限定为最近两周。量表主要用于初级医疗及心理健康初步筛查，不具备确诊效力。信效度研究数据显示，PHQ-9 在多种文化背景下具有良好一致性。敏感性与特异性分别为 88% 与 88%。使用者需明确筛查与诊断区别。筛查阳性仅提示风险，需专业医生进一步评估。量表设计初衷为快速识别潜在抑郁个体，优化医疗资源配置。临床应用中，常作为随访工具监测症状变化。医疗机构采用此表可提高识别率，减少漏诊。全球范围内广泛使用，翻译版本超过数十种语言。
评分系统采用四级 Likert 量表。每个条目分值为 0 至 3 分。0 分代表完全不会，1 分代表几天，2 分代表一半以上天数，3 分代表几乎每天。总分范围 0 至 27 分。计算方式为 9 个条目分值累加。评分过程需受测者诚实作答。外界干扰可能影响结果准确性。部分躯体疾病症状与抑郁条目重叠，如睡眠障碍与精力减退。内科疾病患者评分需结合病史分析。药物副作用也可能导致分数升高。医生解读时需排除生理因素干扰。自评量表存在主观偏差，社会赞许性效应可能导致低分。隐瞒症状会导致假阴性结果。夸大症状会导致假阳性结果。标准化指导语至关重要。
严重程度分级标准明确。0-4 分属于没有抑郁，建议保持健康生活方式。5-9 分属于轻度抑郁，建议心理教育与定期复查。10-14 分属于中度抑郁，建议心理咨询或药物治疗。15-19 分属于中重度抑郁，必须精神科就诊。20-27 分属于重度抑郁，需立即干预，防止意外。不同分值对应不同干预策略。轻度建议观察与心理教育。中度建议心理咨询或药物治疗。中重度必须精神科就诊。重度需立即干预，防止意外。分级标准基于大样本临床数据验证。治疗反应需通过复测评估。
9 个条目涵盖核心症状与附加症状。前两项为必备症状：兴趣减退与情绪低落。至少一项存在方可考虑抑郁诊断。其余条目包括睡眠问题、精力不足、食欲变化、自我评价低、注意力障碍、精神运动性迟滞或激越、自杀观念。每项症状需达到临床显著程度。日常波动不计入评分。症状需导致社会功能受损。工作、社交或家庭关系受影响是判断关键。单纯情绪不好不等于抑郁症。生理指标与心理状态需综合考量。持续时间必须满足两周标准。短于两周的情绪反应属于正常范围。症状需几乎每天存在。偶发症状不计入诊断标准。
量表存在局限性。无法区分双相障碍与单相抑郁。躁狂发作史需单独排查。焦虑症状常与抑郁共病，分数可能混淆。躯体化障碍患者得分可能虚高。文化差异影响症状表达方式。部分群体倾向于表达躯体不适而非情绪痛苦。老年人群体可能表现为认知功能下降。青少年群体可能表现为易激惹而非 sadness。使用者需结合年龄与背景解读。重复测试需间隔一定时间，避免练习效应。记忆偏差可能影响回顾性评分。急性应激反应可能导致暂时性高分。需排除重大生活事件影响。
第 9 项涉及自杀念头，需特殊处理。该项得分大于 0 即提示风险。任何自杀意念均需立即评估。安全计划必须启动。联系家属或监护人。移除危险物品。必要时强制住院。筛查目的为保护生命安全。高分者不可独自留置。专业危机干预团队需介入。后续随访频率增加。药物治疗需监测副作用。心理治疗聚焦认知重构。康复期仍需定期量表监测，预防复发。复发迹象包括睡眠再次恶化。早期干预可改善预后。家庭支持系统至关重要。